Inflammation är kroppens grundläggande försvarsmekanism, men i vissa fall är det den som blir en riskfaktor för allvarlig hjärt-kärlsjukdom. Forskare dokumenterar allt fler bevis som kopplar kronisk låggradig inflammation till hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt. Detta rapporteras av American Heart Association (AHA).
Experter säger att akut inflammation efter skada eller infektion är ett normalt och nödvändigt svar. Faran är den andra typen – långvarig, mild systemisk inflammation som tar år att bilda och förblir oupptäckt fram till de första kardiovaskulära händelserna. Brittany Weber, chef för Cardio-Rheumatology and Cardio-Dermatology Program vid Southwest Texas Medical Center, förklarar att dåliga vanor, stress och en stillasittande livsstil kan skada blodkärlen, och att aterosklerotiska plack i sig upprätthåller en inflammatorisk bakgrund. Detta skapar förhållanden där kärlväggen blir instabil, och risken för plackbrott och efterföljande hjärtinfarkt eller stroke är mycket högre.
Studier visar att markörer för systemisk inflammation ofta förutsäger kardiovaskulära händelser lika väl som kolesterolnivåer.
Det är därför som uppmärksamheten på denna mekanism har ökat snabbt under de senaste åren.
Forskarna betonar att nyckeln till att minska riskerna ligger i livsstilsförändringar. Irrationella dieter ökar inflammationsreaktionerna, medan dieter som är rika på grönsaker, fullvärdiga livsmedel och hälsosamma fetter markant minskar inflammationsmarkörerna. Även sömnbrist ökar kortisolkoncentrationen och stimulerar inflammation. Kronisk stress verkar på ett liknande sätt, medan regelbunden fysisk aktivitet å andra sidan minskar det systemiska inflammatoriska svaret, inte bara genom att normalisera vikten utan också genom att direkt påverka metaboliska processer.
Kardiologer ägnar särskild uppmärksamhet åt virusinfektioner: en stor metaanalys visade att sannolikheten för hjärtinfarkt fyrdubblas och stroke femdubblas inom en månad efter influensa. Därför anses skydd mot säsongsvirus vara en del av förebyggandet av hjärt-kärlsjukdomar.
Samtidigt varnar experter: antiinflammatoriska kosttillskott och populära ”detox-dieter” kan inte ersätta omfattande eliminering av orsakerna till kronisk inflammation. Påståenden om en ”omedelbar effekt” stöds inte av kliniska data, och produkterna i sig är ofta oreglerade.
