Läkare varnar dock – ett antal vanliga receptfria läkemedel kan orsaka beroende, missbruk och allvarliga komplikationer om de används felaktigt. The Conversation rapporterar det.
Kodein är en opioid som används för måttlig intensitet smärta och hosta. Det kombineras vanligtvis med ibuprofen eller paracetamol i receptfria läkemedel. I kroppen omvandlas kodein till morfin, vilket ger smärtstillande effekt.
Bland biverkningarna märks dåsighet, illamående, förstoppning och yrsel. Om dosen överskrids kan andningsdepression och försämrad koordination uppstå. Vid långvarig användning utvecklas tolerans: den tidigare dosen upphör att fungera, personen ökar den och faller in i riskzonen för fysiskt beroende. Plötslig avbokning kan orsaka ångest, sömnlöshet, svettningar och rastlöshet. Därför rekommenderas det att använda sådana läkemedel under en kort tidsperiod.
Pseudoefedrintabletter och nässprayer med xylometazolin eller oxymetazolin minskar slemhinneödem genom vasokonstriktion. Om de används under längre tid än 3-5 dagar kan dock ”rikoschetterande” rinnande näsa – medicinsk rinit – utvecklas.
Med tiden slutar sprayen att fungera, personen börjar använda den oftare, vilket stänger den onda cirkeln. Långvarigt missbruk kan leda till torra slemhinnor, blödningar och till och med skador på nässkiljeväggen.
Prometazin och difenhydramin är antihistaminer med uttalade lugnande effekter som ofta används som ”milda” sömntabletter. Vid regelbunden användning bildas dock snabbt ett beroende och svår sömnlöshet kan uppstå vid abstinens.
Dessutom förknippas sådana medel i allt högre grad med allvarlig förgiftning när doserna överskrids. Promethazine används också som en del av den så kallade ”purple drink”, en blandning av hostsirap och söta kolsyrade drycker, vilket kan leda till andningsdepression.
Dextrometorfan är en vanlig komponent i hostdämpande medel. I terapeutiska doser är det säkert, men i överskott kan det orsaka psykoaktiva effekter. I höga koncentrationer blockerar ämnet NMDA-receptorer i hjärnan och orsakar ett tillstånd som liknar ketamin: en känsla av avskiljning, förvirring och hallucinationer. Enligt recensioner är dextrometorfan en av de vanligaste missbrukade receptfria läkemedlen.
Stimulerande laxermedel ökar tarmens peristaltik. De tas ofta för ätstörningar eller i ett försök att ”rena kroppen”. De stör dock inte kaloriabsorptionen eller hjälper dig att gå ner i vikt. Missbruk av sådana medel kan leda till uttorkning, elektrolytobalans och tarmskador. I allvarliga fall påverkas hjärtat och njurarna.
Experter betonar: även receptfria läkemedel kräver strikt efterlevnad av instruktionerna och rimliga användningsperioder. Annars kan ett botemedel som är avsett att hjälpa bli en källa till allvarliga hälsoproblem.
