En flicka granskar etiketterna i snabbköpet, räknar ut varje gram socker och vägrar äta middag på ett pensionat eftersom maten där är ”fel”.
Hon är stolt över sin disciplin och märker inte hur den strikta kontrollen förvandlas till besatthet, och tankar på mat upptar all hennes fritid, rapporterar korrespondent.
Psykoterapeuter kallar detta tillstånd för ortorexi – en patologisk besatthet av hälsosam kost, som officiellt erkänns som en ätstörning. Personen blir så fixerad vid matens kvalitet att han eller hon förlorar förmågan att njuta av att äta och umgås, och varje avvikelse från reglerna orsakar panik och skuldkänslor.
En näringsläkare varnar för att överdriven fanatism inom näringslära leder till social isolering och bristtillstånd. Genom att utesluta hela livsmedelsgrupper utan medicinska skäl berövar människor sina kroppar på viktiga ämnen och får hälsoproblem som de försökte undvika.
En normal kost kan inte bestå av enbart ”rena” och ”korrekta” livsmedel, utan det finns alltid utrymme för variation och flexibilitet. En frisk person kan äta en bit pizza med vänner och glömma det, snarare än att slå upp sig själv i en vecka och gå till gymmet för att träna.
Studier visar att allvarliga kostbegränsningar ofta leder till sammanbrott och överätning. När förbjuden frukt blir tillgänglig kan psyket inte hantera det, och en person äter mycket mer av samma ”ohälsosamma” mat än om han eller hon hade tillåtit sig att äta den ibland utan skuldkänslor.
Ortorexi är också farligt eftersom det är socialt godkänt: människor i omgivningen berömmer en person för viljestyrka och disciplin utan att lägga märke till den smärtsamma besattheten. Personen själv ser inte heller problemet, eftersom han ”tar hand om sin hälsa”, och detta maskerar den utvecklande störningen.
De viktigaste kriterierna för en hälsosam relation till mat är flexibilitet och brist på rädsla. Om tanken på att äta en bit bröd orsakar ångest under hela dagen och att gå på besök utan din egen mat verkar vara en katastrof – är det en anledning att tänka på det och vända sig till en specialist, inte att leta efter en annan ”mer korrekt” diet.
Läs också
- Vad får oss att äta när vi inte är hungriga: psykolog om matutlösare som vi inte inser att vi har
- Varför du måste städa och gå om du går till gymmet: en läkare om icke-motionsaktivitet
